История бокса. Мифический Мохаммед Али. Как гений пиара стал величайшим боксером.

Для начала хочу сразу предупредить потенциальных читателей: если вы ярый фанат Мохаммеда Али, то вам лучше спокойно пройти мимо это статьи. Она адресована не вам (вас все равно переубедить невозможно), а тем людям, у которых при упоминании этого имени пульс остается ровным, голова ясной и они способны спокойно воспринимать мои аргументы.

Куда не глянь - нас окружают мифы. Часть из них имеет тысячелетние корни, а многие рождаются буквально на наших глазах. Я не могу сказать, что помню, как происходило рождение мифа «Мохаммед Али – величайший боксер всех времен». Скорее, его рождение практически совпало с моим, и в дальнейшем мы росли параллельно: пока я взрослел, миф об Али все увеличивался в размерах, и к концу 20 века превратился в абсолютно непоколебимый постулат общественного сознания не только в США и Западной Европе, но и в странах бывшего СССР.

Любой миф имеет под собой какое-то реальное основание, но при этом каждый миф – сказка. В данном случае эту сказку начал сочинять сам Али в те времена, когда он только стремился к чемпионскому титулу и был известен под своим настоящим именем Кассиус Клей (он сменил его после завоевания титула чемпиона мира в 1964 году).

Клей принялся убеждать публику, что он самый великий боксер в мире, задолго до того как совершил действительно что-либо заметное на профессиональном ринге. Он так долго и упорно об этом кричал, что, в конце концов, в это поверили и окружающие, но произошло это отнюдь не сразу.

В 60-е годы множество любителей бокса ненавидело Кассиуса за его поведение, недопустимое в приличном обществе. Болельщики еще помнили, когда в ринге царствовал Джо Луис, да и Рокки Марчиано ушел из бокса совсем недавно. Эти боксеры без лишней болтовни валили на пол своих противников (как и полагается чемпионам) и вели себя как адекватные люди на ринге и вне его.

В отличие от чемпионов прошлых лет, Али неуважительно относился к своим противникам, оскорблял их, и зачастую производил впечатление не совсем психически здорового клоуна (на видео выше с пресс-конференции перед боем с Листоном претендент устраивает очередное клоунское представление).

Неудивительно, что молодого чемпиона постоянно освистывали, вне зависимости от того, с кем он дрался. Даже к уголовнику Санни Листону публика относилась лучше, потому что в обществе он вел себя, как подобает чемпиону.

Приведу несколько примеров безобразных выходок величайшего хама в истории бокса.

Перед первым боем с Листоном претендент помимо публичных оскорблений чемпиона, устраивал со своим дружком под окнами его дома, как выразился журналист А.Беленький, "кошачьи концерты".

Перед встречей с Флойдом Паттерсоном (1965 год) уже не Кассиус Клей, а чемпион мира Мохаммед Али принес своему сопернику на тренировку морковь с капустой и обзывал его кроликом!

Во время промо-кампании первого боя с Джо Фрейзером Али абсолютно немотивированно начал оскорбительную компанию против своего хорошего приятеля Джо (который поддерживал его деньгами, пока Али не боксировал!), называл его публично "дядей Томом" (т.е. прислужником белых) и тупым.

Али о Фрейзере: "он не умеет говорить, не умеет боксировать..", "он мой собрат, но сейчас он на стороне врага". И это про человека, который тебе помогал! Фрейзер был просто поражен.

Перед третьим поединком с Джо на Филиппинах Али придумал, как ему показалось удачную шутку про "триллер в Маниле", а Фрейзера он назвал гориллой, которую побьет в этом самом "триллере". И так ему рифмуемые слова "трилла", "горилла" и "манила" понравились, что он просто не мог остановиться — публичные шоу, где Али бил игрушечную гориллу или человека переодетого гориллой, повторялись не один раз.

Чемпион постоянно публично оскорблял и дразнил своего соперника: "он самый уродливый человек в Бостоне", "он просто уродливый мопс с приплюснутым носом", "он не отличается умом"… В Маниле чемпион заявился в отель, где жил Джо, размахивал там пистолетом или макетом пистолета, и кричал, что застрелит Фрейзера!

Хамское поведение Али не ограничивалось только его соперниками на ринге. Оно не было лишь игрой, чтобы привлечь внимание публики к боксерским поединкам. Клей – Али вел себя по-хамски и в жизни. Иногда ему удавалось держать своего внутреннего хама на привязи, но тот постоянно с нее срывался.

Посмотрите, как молодой Али ведет себя по отношению к боксерской легенде Джо Луису. Джо старше Али на 28 лет, а Мохаммед обращается с ним как с пацаном из своей свиты.

Мало того, что Али вел себя неподобающим образом вне ринга, так он и на ринге он отнюдь не выглядел сильнейшим боксером всех времен и народов.

Молодой Али совершенно не был похож на молодого Тайсона, который просто уничтожал большинство своих противников за пару раундов. Мохаммед больше танцевал в ринге, чем дрался, что не добавляло ему симпатий болельщиков.

Если бы Али был таким же зрелищным боксером как Майк, то ему простили бы все его заявления и его поведение, но он в 60-е годы больше напоминал братьев Кличко, которые на ринге особо не блистали, зато в средствах массовой информации представали в образе непобедимых чемпионов.

И вот что самое поразительное. У Али было все, что должно быть у боксера-тяжеловеса и этого всего даже в избытке. Он мог действительно стать величайшим боксером. У него был оптимальный рост и вес для тяжеловеса, сильный удар с обеих рук, потрясающая техника нанесения ударов, быстрота в передвижении по рингу (он танцевал вокруг соперника как хороший боксер-легковес), и самое главное – быстрота реакции.

Никто из современников Али не мог так быстро отреагировать на удар и убрать из-под него свою голову, как это делал Мохаммед. Он мог даже не поднимать руки, чтобы защищаться, поскольку от большей части ударов соперников успевал уклониться. Али действительно «порхал как бабочка, а жалил как оса». Он был способен сильно бить, даже отступая назад! А это дано действительно единицам.

Когда такой суперталант появился на мировом ринге в начале 60-х гг, то он должен был на голову, а то и на две возвышаться над своими противниками, как позднее Шугар Рэй Леонард, Майк Тайсон или Рой Джонс. Но ничего подобного не произошло!

Перед тем как выйти биться за мировую корону, Али (тогда еще Клей) встретился с крепкими, но не выдающимися бойцами – Дагом Джонсом (13.03.1963) и Генри Купером (18.06.1963). Если с первым Клей провел достаточно равный бой, больше похожий на ничейный, то второму бойцу он по факту проиграл.

Первый бой с Купером — это мой любимый бой Клея. Перед боем Кассиус, как обычно, наговорил гадостей о том, какой никчемный боксер его соперник, а потом начался поединок и настоящий мужик начал выбивать дурь из болтливого пацана.

Если будете смотреть этот поединок, то обратите внимание, что Кассиус в ринге в конце 3-го раунда отрывает рот и дразнится, что-то говорит Куперу, но когда пытается атаковать, то не может даже попасть в него! Похоже, что к этому моменту Клей осознал, что все идет не по плану и стал психовать.

И действительно, все шло по плану Купера, который методично обрабатывал голову величайшего болтуна (в основном, левой) и в конце 4-го раунда отправил его отдохнуть на пол.

В этом судьбоносном моменте для будущего Али проявилась его фирменная везучесть, которая долгое время его буквально преследовала.

Сразу после нокдауна прозвучал гонг: Клей сел в углу ринга, но через несколько секунд, ничего не соображая, попытался встать! Мало того, что он просидел минуту в углу — ее не хватило, чтобы прийти в себя. Тогда тренер Клея Анджело Данди обратил внимание рефери, что у его подопечного разорвалась перчатка.

Интересно, от чего? Кроме нескольких тычков в лицо Куперу, от которых у того, как обычно, открылось кровотечение над глазом — больше этими перчатками Кассиус ничего не делал.

После нескольких минут отдыха очухавшийся Клей бой выиграл, потому что Купер вообще ничего не видел левым глазом, залитым кровью, а "величайший" целенаправленно бил ему по рассечению. В итоге врач остановил поединок.

При оценке этого боя нужно учитывать немаловажный момент: Купер весил на 10 килограммов меньше Кассиуса (84 кг против 94-х) и мало напоминал тяжеловеса. Да и Даг Джонс был легче Клея на 7 килограмм! По всем показателям Али превосходил Купера и Джонса на голову! Но в ринге его теоретическое преимущество не ощущалось. Не сумев убедительно победить этих боксеров, Али тем ни менее не перестал болтать о себе как величайшем боксере в мире.

После этих поединков настал момент истины – встреча Клея с чемпионом мира Санни (иногда его называют Сонни) Листоном. Санни в начале 60-х гг. боялись так же, как Майка Тайсона во второй половине 80-х гг. Ставки на победу Листона были выше, чем на выигрыш Кассиуса Клея, что вполне объяснимо с учетом выступлений претендента до встречи с чемпионом. Тем ни менее, Клей победил чемпиона мира и в первом поединке, и в матче-реванше. При этом, эти победы до сих пор вызывают споры среди специалистов и болельщиков. Их можно охарактеризовать одним словом – «странные».

В первом бою Листон отказался выходить на 7 раунд, хотя не был в нокдауне, да и нельзя сказать, что Али устроил ему сильную трепку. Да, Листон почти не мог попасть в соперника, и сам пропускал больше, но тотального преимущества Кассиуса не было и в помине. Сам Листон говорил о своей травме руки как причине отказа от боя, но многие болельщики просто решили, что чемпион «слил» этот бой (учитывая тесную связь Санни с мафией, это было вполне резонное предположение).

После отказа Санни Листона выйти на 7-й раунд Али начал орать: "Я лучшее, что есть в мире". Обращаясь к комментировавшему бой Джо Луису: Подвинься Джо! … ...Я потрясающий, Я величайший, Я величайший, Я величайший..". Даже поклонник Али Александр Беленький написал по этому поводу в своей книге «Бокс: Большие чемпионы»: "в этот момент он выглядел действительно сумасшедшим и небезопасным".

Второй поединок этих боксеров получился еще более странным, чем первый. Практически после первого же удара Али, который многие просто не заметили, Листон оказался в нокауте. На записи боя видно, что удар был, но он не выглядел сильным.

Само по себе это вызывает сомнение в чистоте боя, а те болельщики, которые смотрели бой вживую и подавно посчитали бой нечестным. Тем более, что Листон все-таки поднялся и продолжил боксировать, а потом растерявшийся судья внезапно остановил поединок! Как бы то ни было, обе победы Али над Листоном никак нельзя назвать блестящими, и в тот момент кроме самого нового чемпиона никто о его величии не заикался.

Тот факт, что в следующие примерно два года после второй победы на Листоном (1965-1967 гг.) Али был сильнейшим тяжеловесом мира, никем не оспаривается, но его доминирование в этот период никак не свидетельствует о том, что он «величайший».

Мохаммед был чемпионом мира по боксу в тяжелом весе – вот и все. В это время он выигрывал у весьма заурядных боксеров, неоднократно битых и вряд ли вообще достойных боксировать за чемпионский титул. Чаще всего его соперники были гораздо старше чемпиона. Когда говорят о великолепном боксере Али и его лучшем периоде, то забывают, что его оппоненты были значительно слабее, чем противники молодого Тайсона в его лучшие годы.

Единственный из оппонентов Али этого периода, кто был действительно отличным боксером — это Флойд Паттерсон. Проблема в том, что Флойд почти не имел шансов ни против Листона (которому дважды проиграл нокаутом в первых раундах), ни против Али. Он был гораздо ниже ростом, меньше весил (всего 89 кг против 95 у Али), был старше на 7 лет, и имел "стеклянную" челюсть. Паттерсон мог компенсировать свое неумение держать удар своей защитой и сильнейшим левым хуком. Это могло сработать, если бы противник выходил биться с ним, но Али не собирался этого делать.

Молодой чемпион, который по всем характеристикам превосходил Паттерсона, просто держал его на дистанции джебом, изредка проводя многоударные комбинации. Флойд считанное число раз смог дотянутся до головы Али своим крюком, но безрезультатно.

Технически со стороны Али — это безупречный бой. Но разве это поединок тяжеловесов за чемпионскую корону? Чемпион даже не стремился уронить претендента, чтобы публика на время забыла о его странных победах над Листоном.

После боя с Паттерсоном Али встретился с Джорджем Чувало. Вот как написал об этом в своей книге «Бокс. Большие чемпионы» Александр Беленький: "сначала Мохаммед разобрался с очень сильным и стойким канадцем Джорджем Чувало". Насчет стойкости Чувало я не сомневаюсь, а вот про "очень сильного" скажу пару слов. Перед боем с Али у Чувало был личный рекорд: 31 победа — 11 поражений. В его резюме не было ни одной победы над сильным соперником (разве что над Д.Джонсом), а вот проигрыши — кому угодно! И что самое интересное: перед встречей с Али из трех последних боев Чувало проиграл 2! И никакого права на встречу с чемпионом он не имел!

После Чувало Али разобрался с Генри Купером (рекорд 33-11). Нокаутировал его? - Да нет, 32-летний ветеран, который был легче и меньше ростом Али, и во втором поединке с Мохаммедом не упал, а был снят из-за рассечения в 6-м раунде. Чемпион весь бой скакал вокруг Купера, но ничего не мог сделать, кроме как попасть ему несколько раз в область левого глаза. Очередная блестящая победа Али! (Для справки: следом за Али Флойд Паттерсон встретился с Купером и без проблем трижды отправлял того в нокдаун, пока бой не остановили).

Затем пришло время еще одного "великого" английского бойца встретится с чемпионом. 32-летний Брайан Лондон (35 побед — 13 поражений) из двух последних боев перед встречей с Али один проиграл, а другой выиграл из-за дисквалификации соперника. И снова Али досрочно победил! Поистине он был велик! Потом Али решил заглянуть в Германию и там побил местного чемпиона Карла Милденбергера — этот немецкий боксер лишь однажды выезжал биться за пределы Германии — в Италию...

В ноябре 1966 года настала очередь Кливленда Уильямса встретиться с чемпионом. Это был неплохой мощный боец, но к моменту встречи с Али ему было уже 33 года. Кливленд пропустил пару ударов и упал. Добить его было делом техники.

Эрни Терелл, с которым Али разбирался все 15 раундов, несмотря на свои габариты, просто не имел шансов против Али — у него не было удара! Процент нокаутов у Терелла меньше пятидесяти, что для тяжеловеса очень мало. Ни завалить, ни перебоксировать Али неповоротливый Терелл был не в состоянии, хотя публика так подбадривала Эрни....

Из перечисления жертв Али в его лучший период, когда он вышел на пик своей формы, становится очевидно, что "величайший", как типичный серийный убийца, в основном охотился за беспомощными и слабыми…

Можно смело сказать, что если бы не американское правительство, то Али никогда бы не стал для широкой публики «величайшим боксером за всю историю». Но к счастью для Али, в 1967 году его попытались призвать в армию. Под влиянием боссов «Нации ислама» (членом которой он был), Али отказался служить, и больше 3 лет не мог выступать на ринге, поскольку спортивные чиновники запрещали это делать.

Именно тогда – ВНЕ РИНГА и начинает раскручиваться бренд Мохаммеда Али, каким мы его знаем сегодня: чем более становилась непопулярна война во Вьетнаме, тем более популярным становился Мохаммед Али, который воспринимался в США как символ пацифизма. Одновременно в Америке набирало силу движение против расовой дискриминации и чернокожий чемпион мира, которого лишили возможности выступать на ринге, стал символом для «черной Америки».

Когда в 1970 году начинается второй этап карьеры Али на ринге, то отношение к нему уже иное. Для американской публики он не просто болтливый боксер, а популярный общественный деятель. И в этом случае уже не так важно, что дела на ринге у Али шли отнюдь не блестяще, поскольку в глазах его поклонников в потере его спортивной формы был виноват не сам бывший чемпион, а те, кто запрещал ему выступать на ринге.

Мохаммед после возобновления карьеры явно потерял скорость и выносливость, он почти перестал «танцевать» в ринге и стал пропускать очень много ударов – практически от любых противников. Ему можно посочувствовать за такой перерыв в выступлениях, который произошел не по его вине, но разве это причина объявить его «величайшим»?

Никто не мешал ему поддерживать физическую форму, но он этого не делал, интересуясь женщинами больше, чем боксом.

Тайсон, который, став чемпионом, перестал тренироваться, а потом еще и отсидел в тюрьме 3 года, вернувшись, тоже стал чемпионом мира. Но это не приблизило его к титулу «величайшего».

Напротив, Али все шло в зачет: отлично отбоксировал – он велик, плохо смотрелся на ринге – у него есть уважительная причина, ведь он 3 года не выступал. И когда при таком к нему отношении, он смог вернуть титул чемпиона мира после 7-летнего перерыва – его буквально стали носить на руках!

Али потребовалось более 4-х лет после возвращения на ринг, чтобы вернуть себе чемпионский пояс. Ни о каком тотальном преимуществе над соперниками в этот период речи уже нет.

В 1971 году Али проиграл действующему чемпиону мира Джо Фрейзеру, в 1973 году потерпел поражение от Кена Нортона – сильного, но не выдающегося боксера. Встречаясь с «середняками», вроде Юргена Блина или Мака Фостера, он не только не выглядел «величайшим» - он казался таким же «середняком», как и они.

Затем Али выиграл у Нортона в повторном бою по очкам, но крайне неубедительно. В 1974 году он победил в матче-реванше Джо Фрейзера, но перед этим тот потерпел сокрушительное поражение нокаутом от нового чемпиона – Джорджа Формана, и уже не был тем непобедимым Фрейзером, как в 1971 году.

Год проходил за годом, а на счету Али не было ни одной блестящей победы над действительно сильным соперником! И как же сказка, сочиненная им самим о «величайшем» боксере в мире, стала действительно мировой легендой?

Все очень просто - в 1974 году Али победил Джорджа Формана.

Одна действительно выдающаяся победа на ринге обернулась блистательной победой Мохаммеда Али на ниве PR – именно она стала решающим аргументом в воцарении мифа о «величайшем» боксере в общественном сознании.

Форман к моменту боя с Али воспринимался как непобедимый молотобоец, перед которым не мог устоять никто, а Али взял и нокаутировал его!

Кто смотрел бой Али с Форманом не влюбленными в Мохаммеда глазами, а как болельщик, тот отметил бы одну важную деталь – чемпион в этом бою был очень плох с самого начала. Бой проходил в Заире, на открытом стадионе, при страшной жаре и физически Форман был явно не готов к бою.

Уже в третьем раунде он выглядел сильно уставшим и что хуже, работал как робот и без всякой выдумки просто тупо молотил по Али с обеих рук. Иногда попадал, а чаще бил по защите. И совсем не защищался сам!

Такое впечатление, что чемпион был уверен в своей непобедимости (что понятно, учитывая, что в предыдущих восьми боях он побеждал нокаутом не позже 2-го раунда!). Нет ничего удивительного, что Али наказал «Большого Джорджа» за такое отношение к бою и противнику.

Тем ни менее, тем, кто видел поединок, совершенно очевидно, что «гениальную тактику» Али, который просто стоял у канатов и пытался увернуться от ударов Формана, умной не назовешь. И тем более не пристало так себя вести «величайшему» боксеру, который должен побеждать соперников, боксируя с ними, а не стоя у канатов, надеясь, что твой оппонент не сможет пробить твою защиту и измотает себя.

Примерно так же себя Али вел и в проигранном бою с Джо Фрейзером в 1971 году – и оказался на полу. Тогда никто не называл тактику Али гениальной. Фрейзер был хорошо готов к бою, и тактика Али себя не оправдала, а Форман оказался не подготовленным к поединку.

Все разговоры о том, что Мохаммед вел бой с чемпионом «в одну калитку» - это разговоры «постскриптум», когда событие уже состоялось, и результат стал известен. По большому счету не Али победил в этом бою, а Формэн проиграл сам. Но результат затмил собой все – Мохаммед вернулся на вершину боксерского Олимпа и миф «о величайшем боксере всех времен» вместе с этой победой вошел в общественное сознание и со временем только укреплялся.

Али стал чемпионом в тяжелом весе через 7 лет после потери титула. Это незаурядное достижение, но оно меркнет перед тем, что сделал тот же Джордж Форман. Побитый Мохаммедом в 1974 году, он стал чемпионом мира через 20 лет после потери титула! В 45 лет! Это ли не спортивный подвиг? Но «величайшим» Форман не стал, поскольку этот «титул» к тому времени буквально прирос к Али.

Форман после своей исторической победы над Майклом Мурером стал всеобщим любимцем, этаким «мягким и пушистым» дедулей-молотобойцем, который к моменту возвращения на ринг был священником и очень поумнел после ухода из бокса. От жуткого громилы к тому времени ничего не осталось.

Ничего не осталось к тому времени и от выдающегося атлета Мохаммеда Али – болезнь Паркинсона превратила его в трясущегося инвалида. Глядя на него, поневоле вспоминается фраза: «Бог его наказал». Ведь гордыня – это смертный грех, а именно этому греху Али был подвержен как никто другой.

Али задолго до своей смерти стал инвалидом, но миф о величайшем боксере всех времен и народов давно живет собственной жизнью. Мало кто помнит, когда и с кем боксировал Али, еще меньше людей действительно видели его бои (в лучшем случае – 2-3 самых знаковых поединка), но при этом все знают, что он величайший…

Мохаммед Али стал таким же раскрученным брендом, как в начале 21 века «Ким Кардашьян» или доморощенный мегабренд «Ольга Бузова». Практически все россияне слышали про них, но вряд ли кто-то толком сможет объяснить: что же эти девицы совершили такого выдающегося, чтобы их знали почти все?

Отличие Али от названных барышень в том, что он действительно преуспел в своей основной профессии и стал чемпионом мира по боксу, а затем на этой основе смог раскрутить свой бренд "величайшего боксера мира".

На самом деле Али действительно был величайшим, но только в области спортивного шоу-бизнеса. Когда профессиональный боксер делает свое имя узнаваемым во всем мире даже среди тех людей, которые не интересуются ни спортом в целом, ни боксом, в частности, то это уже не про спорт, а про шоу-бизнес и пиар. И в этом плане с Моххамедом Али мало кого можно поставить рядом – лишь Майкл Джордан в конце 90-х годов стал вровень с Али, а может, даже превзошел его.

Если же говорить про бокс, то Али при всех его талантах никак не тянет на роль «величайшего». Как боксер он не входит даже в Топ-10 боксеров всех времен.

В 20 веке были чемпионы мира по боксу не менее талантливые, чем Али, которые куда эффективнее реализовали свой талант на ринге (Шугар Рэй Робинсон, Рой Джонс, Джо Луис, и, отчасти, Рэй Леонард), было много парней, которые достигли больших успехов в профессиональном боксе как спортсмены (тот же Джонс, который завоевал титулы в 4 весовых категориях от среднего до тяжелого веса или Томас Хирнс с Рэем Леонардом, которые были чемпионами в 5 категориях), были боксеры, дольше выступающие на высоком уровне (Хулио Сезар Чавес был чемпионом мира 12 лет, Рой Джонс – 11 лет), и были просто очень зрелищные боксеры, которые вызывали сумасшедший ажиотаж своими боями, а отнюдь не болтовней (Майк Тайсон, Рэй Леонард, Рэй Робинсон, Роберто Дюран и многие другие).

Даже фанат Али Александр Беленький в своей книге про боксеров-тяжеловесов был вынужден признать: "как ни странно, в двух главных боях своей жизни величайший тяжеловес 20 века не казался фаворитом. Более того, большинство считало, что у него в них вообще не было шансов".

Красноречивое заявление! Если бы Мохаммед реально был величайшим боксером всех времен, то разве бы болельщики не давали ему шансов против двух боксеров, которые только что стали чемпионами?! Ведь прошло чуть больше года, как Листон и Форман завоевали титул, когда с ними встречался Али. Почему же так низко оценивались его шансы? - Да потому, что на ринге он не делал ничего, чтобы его считали способным противостоять этим чемпионам!

Зато Али больше и громче всех орал о своем величии. И как показала жизнь, при сильном везении и этого достаточно, чтобы тебя признали величайшим боксером в истории в том мире, где кока-кола считается напитком для утоления жажды, а Винсент ван Гог – великим художником. Но в моем мире, где пиар играет очень маленькую роль, Али - лишь один из символов массовой культуры. Как Джеймс Дин и Ким Кардашьян. И, конечно же, как величайшая женщина нашего времени Ольга Бузова…